Naissance des Templiers

Naissance des Templiers par Thierry P.F. Leroy. Passés Composés – Terre Neuve éditeurs, 170 bis, boulevard du Montparnasse, 75680 Paris cedex 14.

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Thierry P. F. Leroy, Docteur en histoire et spécialiste de l’histoire du Temple est le premier biographe d’Hugues de Payns. Il a déjà publié une dizaine d’ouvrages sur l’ordre du temple, des essais mais aussi quelques romans fort réussis.

Dans ce nouvel essai, il met en perspective la genèse de l’ordre du Temple à partir des dernières recherches sur le sujet et plus particulièrement sur Hugues de Payns, de quoi modifier nos regards, souvent déformés, sur une histoire voilée par le besoin de mystères de nos contemporains.

Dès l’introduction, il met en évidence l’étendue de la recherche, y compris l’étendue géographique :

« Des centaines de documents originaux consultés font réaliser que la naissance de l’ordre du Temple concerne Jérusalem et la Terre sainte, bien entendu, mais aussi une vaste étendue géographique comprenant les Etats pontificaux, les royaumes de la péninsule ibérique, l’Angleterre et l’Ecosse ainsi que toute la moitié nord du royaume de France, de la Champagne à la Touraine, l’Anjou et le Bas-Poitou et encore de la Flandre à la Normandie et à la Bretagne. »

L’étude rigoureuse des documents, la reconstitution des chronologies des faits, la prise en compte des contextes politiques et religieux dans une vaste zone géographique dans lesquels des intérêts divers s’affirment, signalent à quel point la naissance de l’ordre obéit tant à des nécessités classiques au Moyen Âge qu’à une volonté originale.

Après avoir présenté la Terre sainte aux lendemains de la première croisade (1099-1104), Thierry P. F. Leroy tente de cerner la personnalité d’Hugues de Payns dans ses rapports avec une terre physiquement lointaine mais spirituellement toute proche. Les déboires de la famille à cette première Croisade seront déterminants pour la suite de l’histoire. C’est douze ans plus tard que l’ordre du Temple apparaît.

« La chevalerie du Temple se constitue progressivement de 1116 à 1119. Elle procède, à la fois, du modèle de vie des chanoines du Saint-Sépulcre et de la volonté royale de sécuriser les routes de pèlerinage de Terre sainte. Surtout, elle résulte de l’engagement total et désintéressé d’un groupe de chevaliers, fermement décidés à consacrer leur existence à combattre pour le Christ. Ces guerriers se sont choisis un chef le Champenois Hugues de Payns. »

Elle se construit grâce à l’efficacité de ses combattants sur le terrain, qui leur attire de nombreux soutiens et assure leur développement rapide, malgré des débuts difficiles. Mais, la foi et le pragmatisme d’Hugues de Payns, qui unifie et renforce aussi ses propres terres, sont tout aussi importants l’une que l’autre dans cette ascension, dans lesquels le comte de Champagne comme Bernard de Clairvaux joueront un rôle décisif.

Le texte, très dense, reste agréable à la lecture. L’auteur fait davantage qu’éclairer les déterminants de la naissance de l’ordre du Temple grâce à la vitalité de la recherche depuis trois décennies, il fait vivre au lecteur la complexité du douzième siècle, un siècle où les tensions religieuses s’intensifient et où les hérésies contestent la primauté de Rome. Bien des problèmes d’alors se cristallisent autour de la question de la survie du royaume de Jérusalem dont les enjeux affectent l’équilibre de l’Occident chrétien.

Un ouvrage de référence sans aucun doute pour qui veut approcher la réalité de l’ordre du Temple.