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Le Laurier par Alain Mucchielli. Collection Ces symboles qui nous nourrissent. Editions La Tarente, Mas Irisia, Chemin des Ravau, 13400 Aubagne.
Alain Mucchielli commence cet ouvrage en nous alertant sur notre rapport erroné à la nature en se référant à Bento Spinoza, plus particulièrement à L’Ethique. Le philosophe des philosophes y démontre comment l’anthropocentrisme et le finalisme tordent notre modèle du monde, conduisant à la superstition et à « la religion fondée sur la peur ».
« L’homme qui croit agir « librement » alors qu’il ignore les causes qui le déterminent est esclave de ses passions, rappelle Alain Mucchielli. Celui qui comprend la nécessité des choses, en revanche, cesse de les juger bonnes ou mauvaises, et peut agir en accord avec leur ordre. Chez Spinoza, le désir n’est plus simplement une envie ou un caprice passager. C’est plutôt l’expression fondamentale de la vie elle-même : c’est ce qui nous pousse à continuer d’exister et à chercher ce qui nous fait nous sentir vivants. Chaque être, selon lui, est animé par ce désir naturel de persévérer dans son être, ce qu’il appelle conatus. »
Ce qui le conduit à ce constat : il n’y a pas de bon ou de mauvais laurier mais un laurier toxique pour les êtres humains et un autre qui fait le bonheur des cuisiniers et des gourmets.
Puis, Alain Mucchielli nous entraîne dans le monde du laurier « noble », ou laurier-sauce ou encore laurier d’Apollon à travers la botanique, la chimie, l’alchimie, la mythologie, la symbolique, la psychologie des profondeurs, la politique… autant de regards sur cette plante qui a nourri aussi les esprits. L’étymologie, la langue des oiseaux viennent appuyer certaines incursions dans le monde du sens.
Le mythe d’Apollon et Daphné, en ses différentes versions, fait écho aussi bien aux relations contemporaines complexes entre les sexes qu’à des procès alchimiques. Le laurier est associé aux compétences des prophètes à Delphes comme à Rome et « La couronne de laurier, par sa forme circulaire, évoque l’idée de totalité et d’accomplissement, elle évoque le symbole de l’or alchimique et du Soleil (Apollon), c’est-à-dire un cercle avec un point central. »
La métamorphose est au cœur de la symbolique du laurier, à la fois par le mythe fondateur de Daphné transformée en laurier, afin d’échapper aux ardeurs d’Apollon, mais aussi par ses interprétations tant en alchimie qu’en psychologie jungienne.
« Pour échapper à Apollon, Daphné se transforme en laurier. A première vue, c’est une simple fuite, mais symboliquement, c’est beaucoup plus riche. Cette transformation représente à la fois une résistance à une force extérieure et une forme de sublimation.
L’arbre, immortel et vert, devient le symbole d’une essence intérieure fixée et purifiée. La psyché, au lieu d’être anéantie, trouve un moyen de se réaliser autrement. »
Alain Mucchielli, qui s’adresse dans ce livre à sa petite fille Laura, met en évidence, à travers la magie du laurier, la magie de la vie dans sa simplicité immédiate. A chacun de nous d’apprendre à voir…
Alain Mucchielli nous fait un autre cadeau à travers une dizaine de recettes savoureuse à tenter comme le ragoût d’agneau au laurier et vin rouge, la soupe de lentilles à la grecque, les pois chiches laurier et cumin… de quoi approfondir la symbolique.