La Franc-maçonnerie, une brève introduction

La Franc-maçonnerie, une brève introduction par Andreas Önnerfors. Editions Dervy, 19 rue Saint-Séverin, 75005 Paris, France.

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Andreas Önnerfors, professeur d’histoire des sciences et des idées à l’université de Göteborg, a été directeur du Centre de recherche sur la Franc-maçonnerie et les confréries à l’université de Sheffield. Il est actuellement Vénérable Maître de la plus ancienne loge de recherche anglaise, Quatuor Coronati. Dans ce livre, il approche le sujet de l’histoire de la Franc-maçonnerie avec la rigueur voulue par la démarche universitaire mais aussi avec originalité et une grande ouverture d’esprit.

Il commence par examiner deux écueils courants dans notre société quand elle examine la Franc-maçonnerie ou les sociétés initiatiques en général, l’idéalisme et la méfiance. L’objectivité nécessite que l’on se garde tant de l’un que de l’autre.

« En contraste avec ces deux postures, nous dit l’auteur, ce livre présente une vision moins partiale de la Franc-maçonnerie, en s’appuyant sur de larges recherches effectuées au cours des deux dernières décennies. C’est notamment grâce aux travaux pionniers d’universitaires en Europe et aux Etats-Unis et à la disponibilité de nouvelles sources historiques que des progrès majeurs ont été accomplis dans les études sur la Franc-maçonnerie. Et seuls des faits bien démontrés peuvent aider à trouver le juste équilibre entre idéalisation et méfiance. »

Andreas Önnerfors synthétise remarquablement trois siècles de complexité maçonnique en quelques pages avant de mesurer quelques-uns des héritages historiques, comme la tradition des guildes, la chevalerie imaginée, l’héritage de la Renaissance : hiéroglyphes, emblèmes et représentations du monde,

Avec les Lumières, la révolution newtonienne, la Franc-maçonnerie au XVIIIème siècle s’empare de la culture scientifique, intervient autrement dans la société, favorisant le pluralisme religieux et la philanthropie, interne à l’organisation ou extérieure à celle-ci.

Andreas Önnerfors dégage une structure maçonnique type des rituels d’initiation et note que les rites maçonniques se développent entre inclusion, délimitation et gouvernance. Dans ce contexte, le secret et le mystère peuvent être appréhendés comme « des principes organisationnels fondamentaux et originaux, des éléments structurants pour la transmission du savoir maçonnique ».

Un chapitre de l’ouvrage est consacré à la Franc-maçonnerie féminine, à la difficile conquête par les femmes d’une place que les hommes ne voulaient pas leur laisser. Un autre chapitre traite des préjugés, rejets, condamnations et persécutions que connurent ou connaissent encore les Francs-maçons dans une période où le complotisme se renouvèle.

Ce livre nous donne une vision générale des Francs-maçonneries, des richesses que permet leur diversité, des ambivalences également, quand les Francs-maçons sont tantôt à la pointe des évolutions sociétales tantôt accrochés à quelques préjugés tenaces.