/image%2F0562708%2F20150101%2Fob_0f0075_imagecroco003.jpg)
/image%2F0562708%2F20260321%2Fob_419ba6_couv-melusine.jpg)
Mélusine de Jean-Michel Mathonière. Collection Les symboles de notre histoire. Editions Dervy. Groupe Guy Trédaniel éditeur, 19 rue Saint-Séverin, Paris 75005, France.
Jean-Michel Mathonière rappelle au lecteur la légende de Mélusine avant de présenter les sources écrites.
« L’une des évocations les plus anciennes de la figure de Mélusine, précise-t-il, est due à un clerc de la cour d’Angleterre, Gautier Map († vers 1210) dans son livre De nugis curialum (Contes pour les gens de cour) écrit entre 1181 et 1193. »
Ce texte se rapproche d’autres récits de la même époque. Deux siècle plus tard, nous aurons La noble histoire de Lusignan ou Roman de Mélusine en prose rédigé par Jean d’Arras à la fin du XIVe siècle sur une demande du duc Jean de Berry (1340-1416) et une œuvre de Coudrette intitulée Le Roman de Lusignan ou de Parthenay ou Mellusine, à la demande cette fois de Guillaume VII Larchevêque.
« La femme-serpent porte enfin un nom, indique Jean-Michel Mathonière : Mélusine (ou Melusigne chez Jean d’Arras, avec les variantes Mesluzine, Messurine, Meslusigne, Mellusine ou Mellusigne dans les divers manuscrits de la version Coudrette). »
C’est l’imprimerie qui favorisera la diffusion de la légende.
Après un bref détour par la mythologie grecque et des variantes ou adaptations, Jean-Michel Mathonière propose quelques interprétations rapides.
Le cahier iconographique est particulièrement beau et intéressant avec des œuvres relevant de l’héraldique ou de la typographie.
Jean-Michel Mathonière pose enfin la question d’une origine juive de l’interdit autour du bain de Mélusine :
« Le bain de Mélusine et l’interdit de la voir le samedi pourraient-ils être le souvenir déformé de pratiques juives ?
On se souviendra à cet égard que le mikvé ou bain rituel est une exigence de la loi juive, généralement accompli le vendredi, c’est-à-dire la veille du shabbat, le septième jour de la semaine biblique, celui du repos. Or si Mélusine est de toute évidence une figure hérité de traditions païennes liées à la terre, à l’eau et à la fécondité, sa diabolisation par sa queue de serpent et sa métamorphose en dragon visent aussi à discréditer les anciennes croyances païennes en les assimilant à des formes du mal ; son assimilation à la judéité honnie fait partie de cette perspective. »